明代發生過一樁趣事。

　　榜葛剌（今孟加拉國一帶）向永樂皇帝朱棣進貢了一只外形奇特的生靈，只見它“前足高九尺，后六尺，頸長丈六尺有二，短角，牛尾，鹿身。”在此之前，多數國人從未見過這樣的生物。大臣們紛紛進言，認為這是麒麟的化身，是天降祥瑞。一番頌詞，捧得朱棣龍顏大悅，于是傳來畫師，作畫一幅，名曰《明人畫麒麟沈度頌》。這幅畫流傳到今天，畫工精細，寫實程度極高。

　　然而，當現代人翻開這幅畫時，卻忍俊不禁——畫中的“麒麟”分明是一頭長頸鹿！

　　初讀這段典故，正是在尹燁的科普著作《生命密碼》中。尹燁是華大基因首席執行官，也是一名生物科學工作者。在《生命密碼》書中，他不僅介紹了長頸鹿獨特生理構造背后的生物學真相，更引領讀者重新審視生命演化的奇跡。

　　書中最吸引人的，莫過于那些令人大開眼界的冷知識：原來銀杏樹的壽命長得驚人，最古老的銀杏樹樹齡約有5000—6000年；鱷魚的血液中含有強效的殺菌肽，即使在非常不清潔的水中，鱷魚的傷口也能夠快速恢復；溫順乖巧的小白兔獵食和反被獵的能力都非常弱，這樣的種群持續生存靠的竟然是超強的繁殖能力；牡蠣可以雌雄同體，也可以雌雄異體，甚至可以雌雄轉換……正如書中所述：“生命如此美妙，我們卻知之甚少。”生命奧妙無窮，密碼就在于基因，許多看似尋常的生命現象，背后可能藏著驚心動魄的生存史詩。

　　提起基因，不少人覺得它過于高深、過于專業。基因檢測、基因編輯、合成生物、胚胎冷凍……這些詞讓人云里霧里。但是，它又與我們的生活息息相關——人為什么會生病？為什么有些人千杯不醉、有些人卻一杯就倒？為什么有些人一喝牛奶就容易拉肚子？面對基因缺陷帶來的罕見病，人類真的束手無策嗎？如何讓“腫瘤君”滾蛋？人類可能永生嗎？……這些問題的答案便在遺傳與環境中。

　　尹燁的這本《生命密碼》給出了很好的回答。他用通俗的語言揭開基因神秘的面紗，將人人都關心的基因科學知識娓娓道來，讓知識像爆米花般噼里啪啦蹦進讀者的腦袋——比如，他在書中從生命科學的角度，解答了“我們是誰”：人是具有23對染色體、基因組為30億對堿基、基因總量約為22000個以及攜帶了10倍于人體細胞數量的微生物的有機體。

　　書中最具沖擊力之處，是將地球46億年歷史壓縮成人類的一年：人類燦爛輝煌的文明，不過是地球這一年中最后一分鐘的一支短小插曲。當科學研究發現，人類染色體的數量并不比馬或驢子更多，人類的基因組甚至比小麥還少時，我們就會明白，人類只不過是自然界萬千生物中的一種，能站上食物鏈頂端實屬幸運。

　　在解讀生命密碼的同時，這本書始終流淌著人文主義的溫暖潛流。當討論試管嬰兒技術時，作者的筆鋒陡然嚴肅，并引用了愛因斯坦的一句話——“沒有宗教的科學是瞎子，沒有科學的宗教是瘸子”。作者在憧憬科技締造未來的曼妙圖景時，也不忘敲響倫理的警鐘，這種清醒的辯證思考貫穿全書，讓人意識到，沒有科技的人文可能是愚昧的，但沒有人文的科技一定是危險的。

　　認識生命，就是認識自己。或許這正是科普閱讀的終極意義——在解碼生命的過程中，激發對生命的敬畏之心，重塑我們對自然的謙卑和對萬物生靈的熱愛。

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