西漢名臣晁錯在《論貴粟疏》一文中提到農(nóng)民勤苦時有這么一句話：“春不得避風(fēng)塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避寒凍，亡日休息。”這里的“亡”通“無”，就是說農(nóng)民一年到頭辛苦不得閑。

　　那么具體都怎么辛苦呢？感謝東漢的崔寔，他寫了一本《四民月令》，按照月份順序，記述了一年中每個月的農(nóng)事安排。此外，書里還涉及天氣物候、祭祀、教育、宗親關(guān)系、制藥、制醬、紡織、商業(yè)買賣等各種與農(nóng)村生活、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)息息相關(guān)的事務(wù)。

　　跟很多古書的命運一樣，《四民月令》原書早就散佚了，現(xiàn)存的是任兆麟、王謨、嚴(yán)可均、唐鴻學(xué)的4種輯佚本，其中，嚴(yán)可均、唐鴻學(xué)的輯本比較好，最通行。

　　中國的農(nóng)業(yè)，在戰(zhàn)國時期發(fā)生了重大變化，由“普天之下莫非王土”發(fā)展為土地私有，并可自由買賣。地主這個階級就此產(chǎn)生，并不斷壯大。同時，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)也在提升，鐵器、牛耕的使用大為普遍。到了漢代，這些制度、技術(shù)都已基本定型，趨于穩(wěn)定，《四民月令》的主人公也就此登場，我們姑且稱他為大家長。

　　干農(nóng)活

　　當(dāng)時的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，一般是由地主，也就是大家長帶著子孫、女眷、奴隸一起進行的，十分繁忙。大家長的指令頻頻，月月都有。

　　正月，地氣上騰，要播種各種農(nóng)作物——瓜、瓠、葵、蓼、大蔥、小蔥、苜蓿、春麥等，還要種植竹、漆、桐、梓、松、柏等樹木。同時，命女工趕緊織布，令廚子釀造春酒。

　　二月，種下大豆、胡麻、苴麻、稹禾等作物。趁著蠶事未起，命裁縫浣洗冬衣，并把綿衣中的綿拆出，改成夾衣。

　　三月，清明、谷雨之間，全力料理養(yǎng)蠶事務(wù)，督促“蠶妾”勤快一些，別干別的以亂本業(yè)，有不聽話的，肯定要責(zé)罰；同時，可栽種黍稻。

　　四月，降雨增多，可種黍禾、胡麻、大豆、小豆。

　　五月，可繼續(xù)種胡麻、黍、牡麻、藍等作物。

　　六月，種小蒜、冬葵、藜青。同時，命女工織造縑帛。

　　七月，可種蕪菁、大蔥、小蔥、苜蓿、小蒜、芥等作物。

　　八月，播種大麥、小麥、干葵、苜蓿等；織的絲布要染色，多余的拿出去賣，再做一些鞋。

　　十月，織造一些麻布，廚子又要釀冬酒了。

　　十二月，休農(nóng)息役，可算能喘口氣了，這時要把農(nóng)具收攏起來，耕牛也休養(yǎng)一番，準(zhǔn)備來年農(nóng)事。

　　抓教育

　　雖然農(nóng)事很忙，但信奉耕讀傳家的大家長，絲毫不放松孩子的教育問題。

　　正月，農(nóng)事未起，命成童，也就是虛歲15歲到20歲的孩子入大學(xué)，學(xué)詩、書、禮、易、春秋等五經(jīng)。命虛歲9歲到14歲的幼童入小學(xué)，學(xué)《急就章》《九九表》等。

　　八月，暑熱剛退，命幼童入小學(xué)，跟正月一樣。

　　十月，農(nóng)事完了，命成童入大學(xué)，跟正月一樣。

　　十一月，硯臺結(jié)冰了，命幼童入小學(xué)，讀《孝經(jīng)》《論語》等書。

　　從此可以看出來，地主家孩子上學(xué)，分小學(xué)、大學(xué)兩級，一般都在農(nóng)閑時讀書，從9歲到20歲，能上11年學(xué)。不過，這都是地主家孩子的待遇，農(nóng)民、奴隸的孩子是沒有機會受教育的。

　　做買賣

　　在古代，富農(nóng)、地主并未一味務(wù)農(nóng)，也會經(jīng)商，把剩余農(nóng)產(chǎn)品拿去交易，并低價收購一些農(nóng)貨。這一點，《四民月令》并未忽略。

　　二月，可賣粟、黍、大豆、小豆、麻、麥子；三月，可賣粟和布；四月，可賣大麥和大麥敝絮；五月，可賣大豆、小豆、胡麻，買進敝絮和布絮；六月，可賣大豆、小麥，買布料；七月，可賣大豆、小豆、雜麥，買布料；八月，賣麥種和粟；十月，賣縑帛、敝絮以及粟、豆、麻；十一月，賣粳稻、粟、豆、麻。

　　好家伙，一年中有9個月都在做買賣，交易的都是衣食必需品，而且是賤買貴賣——夏天收布料和縑帛，冬天賣出；春天賣出糧食，四月麥子一熟就立馬買進，能不賺錢？

　　保健康

　　既然賺了錢，這位大家長也要享受享受生活，主要體現(xiàn)在吃上。《四民月令》說了：正月，做肉醬、清醬；二月，將榆錢曬干，磨成粉，加作料發(fā)酵便成醬；四月，做鲖魚醬；五月，可做醋和魚醬；十月，煮甜羹。

　　食物不光講究，還有忌諱，比如夏至前后各15天，吃得要清淡，別多吃肥膩；快到立秋時，別吃煮餅和水飲餅，難消化，容易積食。

　　這時，作為大家長，就要注意家族的健康問題，得懂醫(yī)學(xué)，預(yù)備好藥，以防不時之需。

　　正月，調(diào)制膏藥、小草續(xù)命丸以及其他一些藥物；三月，可采艾和柳絮，民諺說“家有三年艾，郎中不用來”，柳絮則是用來治療瘡?fù)吹模凰脑拢@會兒快熱起來了，“利用漆油”煎藥防燥；五月，調(diào)制止痢黃連丸、霍亂丸，用蟾蜍調(diào)制治療惡疽的瘡藥，用螻蛄調(diào)制治療婦產(chǎn)疾病；七月，調(diào)制藍丸、蜀漆丸；十二月，割下白雞頭調(diào)制法藥。

　　佑家園

　　這么大一份家業(yè)，安全保衛(wèi)工作也得由大家長來抓，主要是練習(xí)武藝，修筑門墻：二月，練習(xí)射箭；三月，把圍墻、門戶修繕好，安排人警戒，防范“春饑草竊之寇”；五月，給弓箭、弩弓做做保養(yǎng)；八月，再準(zhǔn)備一些箭；九月，加緊練習(xí)戰(zhàn)斗技能，維修防備設(shè)施，防范“寒凍窮厄之寇”；十月，筑牢圍墻。

　　此外，帶領(lǐng)全家祭祀祖先，更是大家長責(zé)無旁貸的事務(wù)。二月、五月、六月、八月、十一月、十二月都有重要儀式，而最重要的，莫過于正月初一的祭祀了。

　　這一天，大家長帶領(lǐng)全家老少齊聚一堂，干干凈凈地祭祀先祖。先是進獻美酒，接著按照尊卑長幼，在祖先面前排隊祭拜。然后，輪流向大家長敬酒，說些祝福的話。這場面洋溢著美滿快樂的氣氛。

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